Henderson prend sa retraite du ministère d'aumônerie de Carson Tahoe

Aumôniers de Carson Tahoe Health, le 28 juin. De gauche à droite : Julie Landenberger, Vesta Piszczek, Ben Fleming, Bruce Henderson, Don Wingfield et Lars Tollefson. Photo de Scott Neuffer.

Par Scott Neuffer

mercredi 5 juillet 2023

Réconforter les malades, les mourants ou les endeuillés peut être une lourde responsabilité, même pour un aumônier d'hôpital qualifié. Mais Bruce Henderson jure que faire le tour de Carson Tahoe au cours des dernières décennies l'a rendu « léger comme une plume ».

"Lorsque cela est considéré comme une corvée, il ne faut pas longtemps pour s'en remettre parce que vous recevez un retour émotionnel, même si ce n'est pas verbal, et vous savez que vous êtes à l'endroit où vous êtes censé être", a déclaré Henderson. .

Le 28 juin, au troisième étage du centre médical régional Carson Tahoe, collègues et famille se sont réunis pour rendre hommage à Henderson. Le ministre de l'Airport Road Church of Christ, âgé de 76 ans, a pris sa retraite cette année en tant qu'aumônier bénévole à Carson Tahoe après 37 ans de ministère officiel, même s'il parcourait les couloirs de l'ancien hôpital dès 1974. Henderson est toujours ministre de l'église d'Airport Road qui fêtera ses 50 ans en octobre, mais son travail pour le ministère d'aumônier non confessionnel et interconfessionnel à l'hôpital a pris fin.

Kitty McKay, administratrice de l'expérience communautaire et des patients à Carson Tahoe, était parmi les nombreuses personnes présentes à la célébration, essuyant ses larmes. Elle a déclaré que Carson Tahoe était un hôpital communautaire depuis 1949.

"Et s'il y avait un être humain dans toute l'histoire de Carson Tahoe qui incarne cela, ce serait cette personne ici", a-t-elle déclaré à propos d'Henderson. « Trente-sept ans. Il est là pour nous tous. Et vous savez, lorsque vous vous engagez pour devenir aumônier dans un hôpital, vous vous engagez à être là pour les personnes à la croisée de la vie et de la mort, au moment où les gens sont complètement perdus, désespérés et en quête de réconfort. Je ne pense pas qu’il existe un appel plus grand, et je ne pense pas qu’il existe un humain plus grand qui ait jamais répondu à cet appel.

Dans une interview après la célébration, Henderson a déclaré à l'Appel avoir subi un accident vasculaire cérébral l'année dernière.

« J'ai dû arrêter de répondre à des appels il y a un peu plus d'un an lorsque j'ai eu un accident vasculaire cérébral à l'œil droit et je ne pouvais plus conduire », a-t-il déclaré. « Le plus difficile, c'est que je perdais l'équilibre à cause de mon œil, et je m'agenouillais assez souvent pour prier avec les patients, et quand je me levais et commençais à marcher, je devais saisir le montant de la porte. C’était donc difficile et c’est principalement pour cela que j’ai fini par partir en janvier.

De la même manière franche qu'Henderson avait l'habitude de révéler ses propres problèmes de santé, il a discuté des difficultés auxquelles les aumôniers sont régulièrement confrontés face à la mort.

« Être appelé à l'hôpital et parfois un patient décède pendant que vous y êtes, et parfois être appelé après un décès… c'est difficile », a-t-il déclaré. "Mais en même temps, c'est très encourageant parce que dans tous les cas auxquels je peux penser, les gens ont tellement apprécié qu'il y ait quelqu'un là-bas."

Essayer de réconforter ceux qui ont perdu un enfant est encore plus difficile, comme le décrit Henderson. Il a déclaré qu’il n’avait jamais apporté d’objectif à son travail, mais simplement la capacité de soigner et de réconforter.

« Les familles apprécient beaucoup qu’il y ait quelqu’un qui se soucie d’eux et leur rappelle que Dieu est toujours présent », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que les gens peuvent avoir des expériences ou des impressions du ministère « d’une sorte très insistante et condamnatrice ».

"Et ce n'est pas du tout ce que nous avons toujours fait", a-t-il déclaré. "Souvent, enfin, toujours, je pense, lorsqu'une personne demande une prière ou accepte une prière, elle est la plus reconnaissante."

Henderson a souligné que « le simple fait de se présenter est important ». C'est une leçon qui n'a pas échappé aux cinq aumôniers bénévoles qui portent le ministère hospitalier vers l'avenir.

« Les patients se souviennent de Bruce », a déclaré Don Wingfield, qui s'est joint aux aumôniers en janvier. "Cela signifie qu'il a eu un impact énorme sur leur vie."