Saison des araignées : pourquoi cela se produit et que pouvez-vous faire pour y remédier

On a l'impression qu'ils grossissent chaque année et envahissent massivement nos maisons, mais qu'est-ce qui est vrai et qu'est-ce qui est un mythe ?

La vue d’une araignée de 12 cm de long posée dans la baignoire suffit à faire haleter, ou au moins un petit rire nerveux, chez la plupart d’entre nous – en particulier pendant la « saison des araignées » qui commence généralement avec la chute du premier automne. feuilles et pics en octobre.

Et pour ceux d'entre nous qui ont une phobie profondément ancrée, c'est une saison qui semble arriver de plus en plus tôt chaque année, alors qu'un plus grand nombre d'araignées plus grosses et plus méchantes migrent dans nos maisons confortables et sèches à mesure que le temps commence à se tourner vers l'extérieur.

Pour un arachnophobe, c’est la pire période de l’année. «C'était la taille de ma main», se souvient-elle d'une récente rencontre à huit pattes. « Eh bien, peut-être pas ma main, mais certainement ma paume. Et il était juste là, comme s'il me faisait un clin d'œil depuis la plinthe de la cuisine. Naturellement, j’ai fait ce que font toutes les femmes sensées et capables d’une quarantaine d’années face à une araignée géante – et à une maison dépourvue de mari. Je l'ai regardé pendant cinq minutes, puis je me suis couché, dormant par intermittence toute la nuit, au cas où il ramperait à l'étage et se poserait sur mon visage. Le matin, bien entendu, il avait disparu. C'était la semaine dernière et depuis, je ne suis plus très à l'aise à la maison.

Elle n'est peut-être pas la seule à avoir peur, mais une grande partie de ce que nous pensons de la saison des araignées est néanmoins fausse. Les araignées de 2023 ne sont ni plus grandes ni plus nombreuses que les années précédentes, et la plupart du temps les spécimens surdimensionnés que l'on trouve nonchalamment perchés dans les escaliers ne sont même pas entrés de l'extérieur. "C'est un non-sens", résume le Dr Geoff Oxford, secrétaire honoraire de la British Arachnological Society. « Chaque année – et je dis bien chaque année – on prétend que les araignées grossissent. Si c’était vrai, les araignées auraient désormais la taille d’un chien.

Deuxièmement, les araignées domestiques n'apparaissent pas dans les maisons britanniques de septembre à octobre comme on le croit généralement, mais à partir de la mi-août. Cette idée fausse signifie que ceux qui attendent des araignées en septembre sont toujours surpris quand elles émergent « tôt » en août pour chasser un partenaire reproducteur, après avoir généralement vécu tranquillement dans la maison toute l'année.

"C'est à ce moment-là que les mâles mûrissent et quittent leurs toiles - cachées dans les coins et recoins des maisons - pour rechercher les femelles et qu'elles deviennent donc beaucoup plus visibles", explique Oxford. « C’est un mythe total qu’ils se précipitent de l’extérieur. Le reste de l'année, les mâles et les femelles vivent dans des toiles derrière les plinthes, derrière les meubles, etc., et sont tout simplement invisibles. Puis soudain, les mâles se déchaînent à la recherche des femelles et tout d'un coup les gens pensent : « Oh mon Dieu, ils sont apparus ! Nous sommes envahis de l’extérieur.

De plus, ce qui rend nos maisons attrayantes pour les araignées domestiques, ce ne sont pas des températures de 20 degrés et des coins secs et recouverts de moquette, mais le fait qu'elles offrent aux insectes où chasser, des endroits où se cacher et une protection contre les insecticides, selon Sara Goodacre, professeur de biologie évolutive et de génétique à l'Université de Nottingham. "L'évolution les a favorisés en occupant des niches écologiques où ils peuvent manger d'autres bestioles effrayantes", dit-elle. « Nos maisons, même si nous n'aimons pas l'admettre, contiennent des insectes et c'est la raison pour laquelle les araignées domestiques les aiment. Pour eux, l’avantage d’une maison, c’est qu’elle n’a pas été aspergée d’insecticide, auquel les araignées sont beaucoup plus sensibles que les autres créatures.

Contrairement aux craintes largement répandues, les araignées ne s’intéressent pas non plus beaucoup aux humains, et certainement pas aux distinctions faites par l’homme entre nos précieux espaces domestiques et, par exemple, le jardin. « Pour eux, la maison n'est qu'une partie de l'environnement », explique Goodacre. « Nous pourrions penser à l’intérieur et à l’extérieur, mais pour eux, il n’y a pas de barrière, ils vont donc partout où ils peuvent aller. » Lorsqu’on lui demande si les araignées pensent aux humains autant que nous pensons à eux, Oxford ajoute : « Non, pas du tout. Il y a cette idée que les gens avalent des araignées quand ils dorment, sinon ils pourraient nous attaquer. C’est tout simplement absurde. »