AG poursuit la Mystic Valley Charter School pour avoir ignoré les demandes de dossiers

Par Chloé Courtney Bohl

La procureure générale du Massachusetts, Andrea Campbell, a intenté une action en justice lundi contre la Mystic Valley Regional Charter School à Malden pour son refus de se conformer à plusieurs demandes de documents publics.

L'école est au cœur d'une controverse depuis des années sur le traitement réservé aux étudiants issus de minorités. Cette dernière action en justice conteste l'affirmation de Mystic Valley selon laquelle elle n'est pas tenue de se conformer à la loi sur les archives publiques, bien qu'elle soit une école financée par des fonds publics.

Mystic Valley a refusé de répondre à plus de 10 demandes d'enregistrement distinctes du Malden News Network, du Commonwealth Transparency et de la candidate à la mairie de Malden, Lisa Alvarado, entre janvier et novembre 2022, arguant qu'elle « ne relève pas de la catégorie des entités traitant des documents publics ». école à charte. Les groupes voulaient examiner, entre autres, les sources de financement de l'école, ses contrats de travail et les informations distribuées à son conseil d'administration.

Dans le dossier juridique, Campbell fait valoir qu'une école à charte a, en fait, la responsabilité de se conformer à la loi sur les archives publiques – qui existe pour fournir un accès public aux archives gouvernementales – puisque « les écoles à charte sont financées par les autorités locales, étatiques et nationales ». fonds fédéraux » et reçoivent un financement des districts scolaires publics où vivent leurs élèves.

Selon le bureau du procureur général, le superviseur des dossiers a reçu des plaintes selon lesquelles le MVRCS ne se conformait pas aux demandes de dossiers et a « renvoyé l'affaire au procureur général pour garantir la conformité ».

L'école régionale à charte de Mystic Valley dessert environ 1 600 élèves de la maternelle à la 12e année d'Everett, Malden, Medford, Melrose, Stoneham et Wakefield. Bien que le US News and World Report ait classé son programme de lycée au huitième rang des meilleurs du Massachusetts, l'école a souvent été critiquée pour sa discrimination à l'égard des étudiants issus de minorités.

En 2017, Maura Healey, alors procureure générale, a estimé que la politique de coiffure et de maquillage de l'école violait les lois de l'État et fédérales « en soumettant les étudiants de couleur, en particulier les étudiants noirs, à un traitement différentiel et en leur refusant ainsi les mêmes avantages et privilèges de l'éducation publique que ceux accordés aux étudiants de couleur. autres étudiants." L'école punissait les étudiantes noires qui portaient des extensions de cheveux par des détentions et des suspensions.

Au cours de l'année scolaire 2018-2019, le Boston Globe a rapporté que les étudiants noirs et latinos de Mystic Valley étaient disciplinés presque deux fois plus que les étudiants blancs.

En 2020, une pétition d'anciens élèves dénonçant « l'œil fermé de l'école sur le racisme » et appelant à diversifier son corps professoral et son conseil d'administration et, de manière générale, à « s'attaquer aux problèmes de discrimination systémique » a recueilli des centaines de signatures. La pétition demandait également à l'école de se désaffilier d'un ancien administrateur et l'un de ses cofondateurs, Neil Kinnon, qui avait promu un article d'opinion intitulé « Le mythe du racisme systémique policier » sur ses réseaux sociaux, provoquant l'indignation de la communauté scolaire.

Et en août 2022, une élève de huitième année a reçu une « infraction à l’uniforme » pour avoir porté un hijab à l’école.

Certains des documents demandés par Mystic News Network, Commonwealth Transparency et Alvarado comprenaient :

La Division du gouvernement ouvert du bureau du procureur général, qui applique la loi sur les réunions publiques et la loi sur les archives publiques, s'occupe de l'affaire.

Le surintendant et directeur de Mystic Valley, Alexander Dan, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Un porte-parole de Malden News Network, un média local et l'un des groupes qui ont demandé des enregistrements de Mystic Valley, a déclaré à Boston.com que le réseau "est très heureux de voir que l'AGO est passé au niveau supérieur pour renforcer le public". exigences en matière d’enregistrement pour toutes les entités publiques du Commonwealth.

Commonwealth Transparency, un groupe de défense de la responsabilité gouvernementale qui a également fait des demandes d'enregistrement, a déclaré à Boston.com qu'il ne pensait pas que la poursuite de Campbell allait assez loin. "Nous avons l'intention de déposer une requête pour intervenir, ajouter des chefs d'accusation supplémentaires et demander des mesures supplémentaires", a déclaré un porte-parole.