Un plan de 20 milliards de dollars pour briser l'habitude du charbon en Indonésie échoue

Briser une dépendance à une substance est un travail difficile. Dans le cas de la dépendance de l'Indonésie au charbon, cela pourrait s'avérer impossible d'ici peu.

Cela va être un problème pour l’une des tentatives les plus ambitieuses visant à décarboner nos systèmes énergétiques, le Partenariat indonésien pour une transition énergétique juste, ou JETP, d’une valeur de 20 milliards de dollars. Dans le cadre de l’accord annoncé par le Groupe des 20 en novembre dernier, les bailleurs de fonds publics et privés des pays riches ont promis de fournir des fonds pour que l’archipel de près de 300 millions d’habitants puisse fermer plus tôt ses centrales électriques au charbon et les remplacer par des générateurs renouvelables.

L’accord rencontre des problèmes. Un projet de plan d'investissement sera retardé jusqu'à la fin de cette année, le temps que des « données supplémentaires » non spécifiées soient ajoutées et que davantage de commentaires du public soient demandés, a annoncé mercredi le secrétariat du JETP du pays. Les arguments sur la question de savoir si les fonds fournis seront sous forme de subventions ou de prêts et sur les types de conditions qui y seront attachés ne sont peut-être que la pointe de l'iceberg. Le cœur du problème est que l’Indonésie est peut-être l’un des pays au monde les plus difficiles à mettre sur la voie de la carboneutralité. À moins que ces problèmes fondamentaux ne soient résolus, ce programme climatique phare pourrait échouer.

Ce sont autant l’économie que la politique qui ont propulsé le monde vers les énergies renouvelables ces dernières années. Pays après pays, l'éolien et le solaire ont pris une part croissante de la production, non pas en raison d'une idéologie, mais parce qu'ils sont capables de produire de l'électricité à un coût inférieur à celui des alternatives.

L’Indonésie est une rare exception. Ses réserves de charbon sont vastes et bon marché, ce qui en fait le plus grand exportateur. Les vitesses du vent près de l'équateur ont tendance à être faibles, ce qui le rend mal adapté pour générer beaucoup d'énergie de cette façon. Le ciel nuageux et la chaleur toute l’année qui réduit l’efficacité des modules solaires signifient que son potentiel d’énergie photovoltaïque est bien inférieur à celui de la plupart des autres grands pays en développement, à égalité avec les pays d’Europe occidentale.

Ce problème est aggravé par la géographie. Dans de nombreuses régions du monde, les craintes selon lesquelles les énergies renouvelables occuperaient trop de place sont fallacieuses. Dans l’île principale de Java – qui concentre une population plus grande que la Russie sur une superficie aussi grande que la Grèce – ils sont bien plus crédibles. Construire le type de réseaux de transport d’électricité à grande échelle que la Chine a utilisés pour déplacer les électrons de son nord et de son ouest, riches en énergies renouvelables, vers son est, très peuplé, est également plus difficile. Le coût de ces câbles monte en flèche une fois qu’ils traversent l’eau, et l’Indonésie compte plus de 18 000 îles.

Ces questions fondamentales sont rendues encore plus insolubles par la politique. L'électricité à base de charbon reçoit des subventions du secteur des exportations du pays grâce à des politiques qui obligent les sociétés minières à vendre un quart de leur production aux producteurs nationaux à des prix souvent inférieurs au coût de production. Les énergies renouvelables, quant à elles, sont pénalisées : les règles de contenu local exigent que 60 % des composants des modules solaires soient fabriqués localement, ce qui pousse les coûts nationaux bien au-dessus de ceux disponibles sur le marché mondial. Pendant ce temps, l'excédent de capacité de production de charbon dans le réseau principal Java-Bali a conduit le distributeur d'électricité monopolistique PLN à accorder lentement des permis pour ajouter des panneaux sur le toit, ce qui réduirait ses propres revenus.

Le charbon est également une source majeure de richesse et d’influence politique. Le ministre de l'Investissement du pays, Luhut Binsar Pandjaitan, l'un des principaux acteurs en charge du programme JETP et un allié clé du président Joko Widodo, a toujours été un actionnaire important des mines de charbon.

Rien n'indique encore que l'Indonésie fasse les progrès nécessaires pour atteindre ne serait-ce que ses objectifs existants, sans parler de ceux envisagés par le JETP. Seuls 12,5 gigawatts d’énergies renouvelables étaient connectés fin 2022, soit à peine plus de la moitié des 24 GW promis par le pays d’ici 2025. Seuls deux gigawatts supplémentaires ont été connectés depuis 2019, selon l’Institut pour la réforme des services essentiels, une organisation locale. un groupe de réflexion sur l'énergie, et le gouvernement a réduit de moitié son objectif d'installations solaires pour 2023 par rapport au chiffre de 2022. La mise hors service anticipée des centrales électriques au charbon sera également inutile, à moins que le gouvernement ne comble les lacunes permettant d’en construire davantage à l’avenir.